В октябре 1941 года, когда фашисты рвались к Москве, была создана Особая бригада (ОМСБОН НКВД), в состав которой входили в основном бойцы, имеющие спортивную подготовку.

Отбор проходил в обстановке строжайшей секретности. От будущего диверсанта требовались не только физическая сила и выносливость, но и умение нестандартно мыслить, принимать единственно правильное решение в критической ситуации.

В составе Особой бригады наряду с перворазрядниками воевали знаменитые спортсмены. Среди них стоит отметить Сергея Щербакова – серебряного призёра чемпионата СССР по боксу, известного штангиста Николая Шатова, титулованного борца по греко-римской борьбе Григория Пыльнова, легенду отечественного лыжного спорта Галину Кулакову, легкоатлетов – братьев Знаменских и первую перчатку страны Николая Королёва.

Бойцы ОМСБОН НКВД за годы войны уничтожили свыше 136 тысяч военнослужащих противника, в том числе порядка 90 видных деятелей гитлеровцев и более двух тысяч шпионов и пособников нацистов.

Зимой 1942 года в ОМСБОНе появится отдельный отряд «Ходоки», который сформировал талантливый разведчик, пограничник Евгений Мирковский. Бойцов в новое подразделение он отбирал лично, чтобы каждый боец соответствовал условиям разработанной тактики.

Позже опыт созданной диверсионной работы «Ходоков» изучался в отечественной военной истории, а также спецслужбами многих стран мира. Бойцы советского спецназа всегда появлялись неожиданно и наводили смертный ужас на гитлеровцев.

«Белые призраки», «Белая смерть на лыжах», – так называли советских диверсантов, которые всюду несли погибель захватчикам. Именно «Ходоки» провели блестящую операцию по захвату важного транспортного узла – станции «Рачи». Причём всё прошло без единого выстрела. Небольшой отряд «Ходоков», насчитывающий несколько десятков человек, был скрытой ударной силой при выполнении особо важных задач.